Επίδραση στη σχέση του βρέφους-της μητέρας
Πειραματικές μελέτες έχουν δείξει ότι για τα άτομα που δημιούργησαν στενή προσκόλληση κατά τη βρεφική ηλικία, η χορήγηση ωκυτοκίνης κάνει τις αναμνήσεις των μητέρων τους να φαίνονται πιο προσεκτικές και προσεκτικές. Αντίθετα, για όσους βίωσαν μια σχετικά μακρινή σχέση με τις μητέρες τους κατά τη βρεφική ηλικία, η ωκυτοκίνη εντείνει πραγματικά αυτές τις αρνητικές αναμνήσεις.
Κανονισμός Έκκρισης
Η έκκριση ωκυτοκίνης ρυθμίζεται κυρίως από νευρικά αντανακλαστικά. Όταν ένα βρέφος θηλάζει στη θηλή, τα αισθητήρια σήματα μεταδίδονται στους υπεροπτικούς και παρακοιλιακούς πυρήνες του υποθαλάμου, πυροδοτώντας την απελευθέρωση ωκυτοκίνης. Αυτή η απελευθέρωση προκαλεί εκτόξευση γάλακτος από τους μαστικούς αδένες-μια διαδικασία γνωστή ως αντανακλαστικό εξώθησης γάλακτος-που ταξινομείται ως νευροενδοκρινικό αντανακλαστικό. Χτίζοντας πάνω σε αυτό το θεμέλιο, μπορούν να δημιουργηθούν εξαρτημένα αντανακλαστικά. Κατά συνέπεια, ερεθίσματα όπως ο ήχος ενός βρέφους που κλαίει ή η πράξη του χαϊδεύματος ενός βρέφους μπορούν επίσης να προκαλέσουν εξώθηση γάλακτος.
Κατά τη διάρκεια του τοκετού, η συμπίεση και το τέντωμα του τραχήλου της μήτρας και του κόλπου διεγείρουν αντανακλαστικά την έκκριση ωκυτοκίνης, διευκολύνοντας έτσι τη διαδικασία του τοκετού. Αν και η ωκυτοκίνη διεγείρει τις συσπάσεις της μήτρας, δεν είναι ο μοναδικός ή αποφασιστικός παράγοντας που ευθύνεται για την έναρξη των συσπάσεων που πυροδοτούν τον τοκετό. Επιπλέον, συναισθηματικές καταστάσεις-όπως ο φόβος ή το άγχος-μπορούν να αναστείλουν την έκκριση ωκυτοκίνης.